L'épilepsie est la maladie neurologique invalidante la plus fréquente.

Cinquante millions de personnes dans le monde avec une épilepsie active, cinq cent mille en France : voici les enjeux de la prise en charge des épilepsies.

Les crises d'épilepsie sont des manifestations cliniques paroxystiques motrices, sensitives, sensorielles ou psychiques, accompagnées ou non d'une perte de connaissance. Elles sont liées à une décharge anormale, excessive et hypersynchrone d'une population plus ou moins étendue de cellules cérébrales. Les signes observés au cours d'une crise dépendent de son lieu d'origine dans le cerveau et de la propagation de la décharge. Pour cette raison il n'y a pas un seul (par exemple les secousses des 4 membres) mais plusieurs types de crises.
La maladie épileptique ("l'épilepsie" au sens large) est définie par la répétition, chez une même personne, de crises épileptiques spontanées.
Les crises peuvent être le symptôme de plusieurs maladies neurologiques.

Parce qu'il existe un grand nombre et une grande variété d'épilepsies, un diagnostic précis et rapide est primordial pour permettre un traitement optimal et réellement adapté.

Le dépistage précoce et l'accès rapide aux soins pour les enfants est
un enjeu majeur de santé publique.
La maladie peut compromettre dangereusement le développement intellectuel d'un enfant et sa vie sociale future. Il doit donc être pris en charge le plus tôt possible.

Les énormes progrès des 20 dernières années font que nous avons à notre disposition un grand nombre de médicaments pour le contrôle des crises. Mais leur choix n'est pas aléatoire. Il dépend du diagnostic de la forme d'épilepsie, de la fréquence des crises, de la maladie neurologique éventuellement associée à l'épilepsie, du sexe du patient, de son âge, des choix professionnels. D'où l'importance d'un diagnostic précoce et précis.

La chirurgie des épilepsies : un espoir en danger.
Dans 30% des cas, l'épilepsie est mal contrôlée par les médicaments et la chirurgie représente le seul espoir de guérison. Mais cette solution se heurte à des difficultés et surtout des délais d'accès aux soins inacceptables : 12 à 18 mois d'attente ! Pourquoi ? Parce que l'offre de soins à destination des enfants est terriblement limitée, tant en France qu'en Europe.

La prise en charge actuelle de la maladie est
une aberration économique
La complexité de la maladie et l'impossibilité d'un accès rapide à des soins spécialisés par manque de structures adéquates font que les erreurs de diagnostic sont très fréquentes (pas loin de 100 000 cas par an chez nos voisins Britanniques qui ont eu le courage de les évaluer, avec un coût médico-social de l'ordre de 250 millions d'Euros par an !!). Par ailleurs, le coût d'un traitement chirurgical curatif est très inférieur et sans commune mesure avec celui d'un suivi médical à vie, de l'éducation et de l'insertion sociale d'un patient ayant une épilepsie rebelle aux médicaments.

Les sites des associations de professionnels vous informent sur les épilepsies :